“叶公好龙”的寓言人尽皆知，寓言中说叶公非常喜欢龙，家中所有梁檩器物上均雕画有龙的图案，但见到真龙时却吓得魂不附体、撒腿就跑，其后，人们将“叶公好龙”用以形容两面三刀、表里不一的伪君子。

事实上，历史上的叶公绝非如此，他勤政爱民、忠心事国、勇毅坦荡、高风亮节，广受属地百姓的敬仰与爱戴，“叶公好龙”这则寓言，让叶公蒙受不白之冤，无端背了两千余载的“黑锅”。

叶公家世

关于叶公家世，目前史学界尚有争论，多数史料显示应追溯到上古五帝之一的颛顼。颛顼最小的儿子叫季连，赐姓芈。季连的后人被周成王封于荆州山，立国为荆，定都丹阳，后迁都子郢，改国号为楚。春秋时期楚庄王有一位曾孙叫沈尹戌，楚昭王十八年，他在率军与吴国军队作战时身死沙场，公元前524年，楚昭王便将沈尹戌年仅20出头的儿子沈诸梁封至楚国边陲重镇叶邑(今河南省叶县)，故称叶公。

叶公沈诸梁，约生于公元前546年，卒于公元前470年，芈姓，沈氏，名诸梁，字子高，春秋末期楚国的军事家、政治家、思想家，是中国历史上有文字记载以来叶地第一任行政长官，也是全世界叶姓华人的始祖。

勤政尹叶

据《叶县志》载，叶公主政叶县长达40余年，可谓“人世艰辛着职服”“朝如青丝暮成雪”。叶公尹叶其间，勤政事、重贤良，开言路、察民情，修水利、劝农桑，颇具政绩。尤其是他采取与民休养、养兵息民、发展农业、增强国力的策略，为改善生产条件、提升民生福祉、稳固楚国边陲发挥了重要作用，百姓称赞他“望君如望父母焉”。

关于叶公尹叶时所修水利工程，北魏郦道元所著《水经注》中也有记载。他亲率民众修筑的东、西二陂，可灌溉农田数十万亩，是中国历史上最早的农田水利灌溉工程之一，比著名蜀守李冰修筑的都江堰早200余年，比郑国渠早300余年。至今，叶公修筑的东陂、西陂遗址保存尚好，是叶公治水除患、兴农助民的生动历史见证。

公元前479年，叶公已近耄耋之年。当时，身居吴楚边陲之重臣白公胜在楚国都城发动叛乱，杀死令尹子西、司马子期，并劫持惠王欲自立。叶公闻讯，不顾年迈体弱，毅然出兵平叛，立下定国之功。

叶公因平定白公胜之乱迎惠王复位，官至令尹、司马，集军政大权于一身。但他在平乱消祸、整肃朝局、稳定楚国政权后，主动让位于他人，自己复归叶邑，身老于澧水之滨，实为事了拂袖去、深藏功与名。这一豁达贤德之举，被后世专家学者赞为以国为重、不恋权势、深明大义、慷慨无私。叶公临终时留下遗言：“毋以小谋败大作，毋以嬖御人疾庄后，毋以嬖御士疾庄士、大夫、卿士。” 根据《周礼》规制，叶公去世后，即被立祠享祭。

叶公问政

据《论语》等史料载，公元前489年秋，儒圣孔子率众弟子周游列国时，专程到叶地拜访叶公，并冀望得以重用。孔子抵叶后，多次与叶公畅谈修身为政之道。孔子告诉叶公，为政之效应使“近者悦，远者来”。

其间，叶公和孔子就何谓“忠诚”及为人标准进行多次激辩。叶公曰：“吾党有直躬者，其父攘羊，而子证之。”孔子却不以为然道：“吾党之直者异于是，父为子隐，子为父隐，直在其中。”叶公说他的家乡有个正直之人，其父偷了人家的羊，其告发了父亲。孔子说他家乡的正直之人和叶公讲的不一样，父亲为儿子隐瞒，儿子为父亲隐瞒，正直就在其中。叶公想知晓孔子的为人，有一天，便向孔子弟子子路探问，子路不肯回答。孔子获悉后，责怪子路道：“汝奚不对曰，‘其为人也，发愤忘食，乐以忘忧，不知老之将至’云尔？” 因二人观点大相径庭，孔子叶邑之行一无所获，随即满怀遗憾和怨恨匆匆离叶。

斯人虽去，楚地安然。叶县是南北文化的对接交汇之地，在漫长的两千余年里，无论纷繁博杂的文化如何碰撞异变和交融互渗，“近悦远来”已成为叶县悠久而丰厚文化的内核与精髓，早已镌刻进这片古老土地的血液和骨骼里。

寓言杜撰

孔子愤愤离叶后，其弟子及门人亦对叶公大为不满，一些儒士也为孔子鸣冤叫屈，对叶公耿耿于怀。《庄子·逸篇》说“叶公好龙”源于孔子门人子张之口，也有说为战国时期韩相申不害所杜撰，并收录进《申子》一书。这则寓言后经汉初宗室大臣、文学家刘向添枝加叶、着意套改后，辑入其所著的《新序·杂事》，得以广泛流传。史料上也有一种观点，是说叶公倾力兴修水利，夙夜殚精竭虑，连他的家里都挂满了各种施工水系图，仿若群龙起舞翻飞，访客见后笑曰：“群龙腾云衔水来。”后经刘向等人编造演绎，随成了“叶公好龙”。

《新序·杂事》所载原文为：“叶公子高好龙，钩以写龙，凿以写龙，屋室雕文以写龙。于是天龙闻而下之，窥头于牖，施尾于堂。叶公见之，弃而还走，失其魂魄，五色无主。是叶公非好龙也，好夫似龙而非龙者也。”意思是说叶公子高很喜欢龙，衣服上的带钩刻着龙，酒壶酒杯上绘着龙，房檐屋栋上雕着龙的图案，实属爱龙成癖。天上真龙获悉感动不已，便降临到叶公家里，龙头搭在窗台上探望，叶公一看是真龙，吓得魂飞丧胆、转身就跑，原来他并非真喜欢龙。“叶公好龙”的寓言故事就是用来形容口是心非、言行不一、卖弄矫饰、虚伪造作之人。寓言故事里的叶公形象是杜撰的，同历史上的叶公风马牛不相及，与叶公的为政为人、行事行律及操节德范南辕北辙，他们根本不是一类人，更不能将二者混为一谈。但“叶公好龙”的寓言让叶公莫名躺枪，饱受污蔑和中伤，成为一桩“历史冤案”，并且硬生生背了长达两千余载的“黑锅”，而叶公却地下无知，任由讥讽，千年缄默，身名遭受轻慢、委屈和亵渎。

后世影响

在正史中，叶公以“社稷之臣”“亲民善民之人”等形象流传下来。史学家们认为，叶公确有画龙之好，但龙是神化了的呈祥之物，是中华民族的图腾，不可能降临叶宅，“叶公好龙”折射出叶公所在地和所处时代龙文化的丰厚内涵。专家们还指出，汉代刘向杜撰的这一寓言故事，反映出汉代儒家思想走向独尊的地位后，对楚道之风等其他学派的不懈和贬斥。

古地不见当年月，昔人已逝秋思远。而今，青山依旧、澧水操弦，夕阳几度、岁月弥烟，仍在追忆着遥远的人世沧桑，吟诵着叶公的功垂业范。

为纪念祖上之德与祖居之地，叶公的后裔改沈姓为叶，叶公沈诸梁自此成为世界叶姓华人公认的始祖。自2000年首届世界叶氏联谊会在叶县成功举办以来，不断有叶氏后裔从世界各地到叶县澧河之滨寻根问祖、交流联谊。

近年来，叶县积极发掘、整理和保护楚文化及叶公文化，举办系列文化展览交流活动，持续加强对文物古迹的抢救修复工作，叶公陵园等遗迹已成为叶县知名的旅游景点。2020年9月30日，长城国家文化公园重点项目名单出炉，“叶县楚长城旅游观光风景道”榜上有名。楚长城叶县段被国家文物局公布为“国家第一批长城重要点段”，这是叶县经济社会发展的一件大事。目前，叶县楚长城国家文化公园正在加紧规划建设，相信在不久的将来，叶县的楚文化和叶公文化将成为中原文化旅游的一大景观，以独有的魅力吸引海内外游客纷纭而至。

（作者：王国干 来源：《河南日报》）